7月22日，据多家美国媒体确认，近6300万美国观众收看了西班牙与阿根廷之间的2026年世界杯决赛，这场比赛打破了美国足球赛事收视纪录，也进一步证明了足球运动经过数十年的推广后，在美国市场的影响力正在持续提升。
本场决赛在美国新泽西州举行，双方在常规时间内均未能取得进球，直到加时赛第106分钟，西班牙才打破僵局，最终以1-0击败阿根廷，夺得世界杯冠军。
根据转播方公布的数据，福克斯英语频道（Fox）的直播吸引了3890万观众，而康卡斯特旗下西语频道Telemundo以及流媒体平台Peacock则吸引了2390万观众观看西班牙语转播。两大平台合计观众人数达到约6280万，远超2022年卡塔尔世界杯决赛在美国的收视人数——当时仅有2230万美国观众观看阿根廷击败法国夺冠。
这一收视成绩也为本届世界杯美国转播商画上了圆满句号。据媒体报道，福克斯和康卡斯特分别支付约4.85亿美元和6亿美元，购买包含世界杯在内的赛事转播权益。
除了决赛之外，本届世界杯多场淘汰赛的美国收视表现同样亮眼。其中，英格兰与墨西哥的1/8决赛吸引近4500万观众观看，超过了美国职业棒球大联盟（MLB）世界系列赛第七场的约2700万观众，也高于NBA总决赛第五场纽约尼克斯击败圣安东尼奥马刺时的约2500万观众。
尽管这一数字仍低于第60届超级碗（Super Bowl LX）的约1.26亿收视人数，但对于长期被美式橄榄球、篮球和棒球压制的足球而言，这依然是一个具有里程碑意义的突破。
本届世界杯由美国、加拿大和墨西哥首次联合举办，美国观众也受益于更加友好的黄金时间开球安排。此外，梅西和C罗两代超级巨星可能迎来世界杯谢幕，也成为吸引球迷关注的重要因素。上一次美国举办世界杯还要追溯到1994年。
据行业数据追踪机构Antenna统计，福克斯旗下拥有美国世界杯英语流媒体版权的平台Fox One，在6月份新增用户注册数量达到280万，这是该服务自去年8月上线以来表现最好的一个月，甚至超过了今年1月NFL季后赛期间的110万新增用户。
足球在美国西语裔群体中的巨大影响力，也推动了Telemundo的收视增长。
专注足球营销的GotDigital公司管理合伙人文森特-纳瓦罗表示：“两家电视网络的收视成绩都远远超过了内部预期，而且差距非常明显。”
纳瓦罗透露，世界杯淘汰赛阶段一个30秒广告位的价格最高达到100万美元，是2018年世界杯期间的两倍以上。百事可乐、家得宝、百威英博以及可口可乐等大型企业均成为本届赛事的重要广告客户。
相比之下，超级碗30秒广告的价格通常达到800万美元甚至更高。
补水暂停创造额外商业价值
除了收视成绩之外，本届世界杯也为转播商带来了丰厚商业收益，其中一个重要因素是比赛新增的“补水暂停”机制。
由于本届世界杯部分比赛采用补水暂停，将比赛划分为更多阶段，这也创造了新的广告展示机会。一些行业专家认为，这些新增广告资源帮助转播商降低了高昂版权成本，同时吸引了饮料和食品品牌投入。
据《好莱坞报》6月报道，福克斯预计仅凭补水暂停广告收入，就能获得至少2.5亿美元收益。而Telemundo则没有在这些暂停时间播放广告。
研究机构Madison and Wall董事总经理卢克-斯蒂尔曼表示：“新的广告资源确实增加了世界杯商业价值。如果未来继续采用这种结构，那么它很可能成为常态，世界杯转播版权的价值也会进一步提升。”
不过，本届世界杯部分“美国化”的创新元素未来是否会保留，仍存在疑问。
例如，世界杯期间首次引入的大型半场秀引发广泛讨论，其27分钟的中场休息时间明显超过足球传统的15分钟，也被不少人拿来与超级碗半场秀进行比较。
此外，国际足联还宣布，世界杯冠军球队未来将首次获得冠军戒指，这一设计被认为是在向美国体育文化中的经典传统致敬。
未来两届世界杯的举办地分别为2030年的西班牙、葡萄牙和摩洛哥，以及2034年的沙特阿拉伯。不过，由于比赛开球时间可能不再适合美国观众，这或许会对未来美国市场的收视表现产生一定影响。
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